ヤマトシロアリ女王 : シロアリ駆除ガイド

ヤマトシロアリ女王

そしてキノコを栽培するシロアリは、日本にも生息していて、沖縄の一部と八重山諸島に生息している土生息性のシロアリ。家屋被害の可能性もあるそうですが、家屋の被害の規模は小さいと考えられています。しかし、サトウキビなど農作物への影響は大きいそうで、中国では堤防シロアリとしてイエシロアリと並ぶ程の駆除対象となっています。百以上の菌園を持つ大規模な巣になることもあり、他にも家に被害を与えるシロアリと違う所があります。例えば、副王や副女王などは存在しておらず、群飛しない羽アリが巣内で産卵をするといった女王が何匹かいるような現象があるそうです。

熱帯地方や乾燥した草原などのシロアリには、土や自身の排泄物などで巨大な「アリ塚」を築く種類もいるそうですよ。アリ塚内は年間を通して温度や湿度の変化が小さいので、アリ塚を利用して生活するなど、巣を作る他の生物も多いそうです。また草原に住むシロアリは、地上にある落葉や枯れ草を採集して巣を作るそうです。

シロアリは、社会性昆虫と考えられていますが、社会性昆虫には、不妊の階層が存在しているのも大きな特徴であると言われています。しかし、昆虫などの社会性は、特異的なものと言われているため、このような社会性を真社会性と呼ばれるようになりました。 真社会性の仲間には、ハチの一部とアリ、シロアリに限られています。ハチとアリでの不妊階級は働きバチと言われていますが、シロアリは、兵隊アリのことを言い繁殖をしないと言われています。また、兵アリは、たくさんいるシロアリの3%程しか居ないと言われています。例えば、シロアリが１００匹いると3人程しか居ないことになりますが少ないですね。

原生生物が住んでいないシロアリには、シロアリ自身が栽培しているキノコによって分解されている可能性が示されています。でもどのように結晶性セルロースを分解するのか、他にも原生生物と栽培キノコのどちらも持っていないシロアリもいます。このシロアリ達がはどのようにして分解されているか今でも全く分からないそうです。それが不明な理由に、シロアリを助けている共生微生物は、１つづつ単独で分けて研究することが難しく、生き物を詳しく調べることができないのです。